JAKARTA – Startup antariksa asal Texas, AST SpaceMobile, sukses meluncurkan BlueBird 6, satelit komersial terbesar yang pernah mengorbit di Bumi, sebagai langkah agresif untuk menantang dominasi Starlink milik SpaceX dalam penyediaan jaringan seluler berbasis luar angkasa.

Seperti dilansir dari gizmodo.com (26/12), satelit generasi terbaru ini diluncurkan menggunakan roket LVM3 India dari Satish Dhawan Space Center pada 23 Desember lalu.

BlueBird 6 memiliki ukuran tiga kali lipat lebih besar dari pendahulunya, dengan bentangan panel surya mencapai 2.400 kaki persegi (sekitar 223 meter persegi) saat terbuka penuh di orbit.

Teknologi ini dirancang untuk memancarkan jaringan broadband seluler langsung ke ponsel pengguna tanpa memerlukan perangkat keras tambahan (direct-to-cell).

AST SpaceMobile berencana meluncurkan 45 hingga 60 satelit tambahan pada 2026 guna menyediakan layanan data 5G di Amerika Serikat dan pasar utama lainnya. Setiap satelit didesain mendukung bandwidth 10 gigahertz dengan kecepatan hingga 120 megabytes per detik.

Meski SpaceX saat ini menguasai 60% orbit dengan lebih dari 9.000 satelit, AST mengandalkan keunggulan ukuran antena raksasa mereka untuk memenangkan persaingan konektivitas global tersebut di tengah ketegangan regulasi antara kedua perusahaan. (SF)