JAKARTA -- Setelah menghabiskan sebagian besar dari 28 tahun terakhir terikat di galangan kapal di wilayah utara, kapal penjelajah bertenaga nuklir Angkatan Laut Rusia, Admiral Nakhimov, akhirnya kembali ke laut.

Seperti dikutip dari Econews pada hari Jumat (2/1) Media pertahanan melaporkan bahwa kapal perang yang telah dimodernisasi secara besar-besaran ini kembali berlayar di Laut Putih setelah menjalani pelayaran awal dalam uji coba laut oleh kontraktor dan pabrik.

Direktur utama JSC PO Sevmash, Mikhail A. Budnichenko, mengatakan bahwa kapal yang telah dimodernisasi tersebut telah menyelesaikan tahap pertama uji coba laut pabrik, sebuah langkah penting menuju status operasional penuh.

Budnichenko menambahkan bahwa Admiral Nakhimov sudah memasuki pelayaran uji coba ketiganya dan dijadwalkan kembali ke pangkalannya di Severodvinsk pada tanggal 25 bulan ini, sementara awak kapal dan staf galangan masih memeriksa sistem-sistem vital.

Untuk sebuah kapal yang berpotensi menjadi kapal andalan Rusia, pelayaran awal yang dilakukan dengan sangat hati-hati ini menarik perhatian jauh melampaui Laut Putih.

Admiral Nakhimov terakhir kali berlayar pada tahun 1997, lalu terparkir di Sevmash, Rusia utara, sementara Moskow memperdebatkan nasibnya dan bergulat dengan keterbatasan pendanaan.

Kontrak modernisasi baru datang bertahun-tahun kemudian, pekerjaan nyata baru dipercepat sekitar 2014, dan target tanggal kembalinya terus mundur, dari 2018 hingga pertengahan 2020-an.

Uji coba laut pabrik adalah tahap ketika galangan membawa kapal perang baru atau yang telah direkondisi ke laut untuk memastikan mesin, kemudi, sistem kelistrikan, dan navigasi dasar berfungsi sebagaimana mestinya.

Setiap pelayaran menguji perilaku reaktor, kemampuan lambung menghadapi ombak dan es, serta memastikan kapal aman dioperasikan dalam kondisi normal, jauh sebelum angkatan laut menyatakannya siap untuk tugas tempur.

Apa sebenarnya kapal penjelajah nuklir itu

Kapal penjelajah bertenaga nuklir adalah kapal perang permukaan berukuran sangat besar yang menggunakan reaktor nuklir di atas kapal, bukan bahan bakar minyak, untuk menggerakkan mesinnya.

Secara sederhana, ini berarti Admiral Nakhimov dapat beroperasi di laut dalam waktu lama tanpa perlu pengisian bahan bakar ulang, sebuah keunggulan besar di perairan Arktik yang terpencil, di mana pangkalan jarang dan cuaca sangat menyulitkan kapal pendukung.

Kapal ini termasuk dalam kelas Kirov, kelompok raksasa era Perang Dingin yang awalnya dibangun untuk Angkatan Laut Soviet guna mengancam gugus kapal induk NATO.

Saat ini, Admiral Nakhimov adalah satu-satunya yang tersisa dari empat lambung yang pernah ada, karena Admiral Ushakov dan Admiral Lazarev sedang dibongkar dan bahan bakar nuklirnya dilepas, sementara kapal saudara Pyotr Velikiy diperkirakan akan dipensiunkan alih-alih menjalani modernisasi besar serupa, karena biaya dan tingkat keausan.

Inti dari modernisasi ini berada di bawah dek, berupa sistem peluncur vertikal—kotak berlapis baja yang menyimpan rudal dalam posisi tegak hingga ditembakkan.

Laporan pertahanan Rusia dan internasional menyebutkan bahwa Admiral Nakhimov akan dilengkapi sekitar 174 sel peluncur, termasuk 10 blok peluncur universal yang dapat menampung sekitar 80 rudal jelajah jarak jauh dan rudal anti-kapal seperti Kalibr dan Oniks.

Sel-sel lainnya diperuntukkan bagi rudal pertahanan udara yang melindungi kapal dan unit di sekitarnya dari pesawat, drone, dan senjata yang datang, terintegrasi dengan sistem pertahanan udara jarak jauh Fort-M serta beberapa unit Pantsyr-M jarak dekat yang menggabungkan meriam dan rudal.

Meriam kembar 130 milimeter asli juga telah digantikan dengan senjata modern AK-192M. Secara keseluruhan, perubahan ini membuat Admiral Nakhimov diperkirakan membawa lebih banyak sel peluncur dibandingkan banyak kapal penjelajah atau kapal perusak Barat dan Tiongkok yang saat ini beroperasi.

Semua ini terjadi di tengah menyusutnya armada permukaan Rusia dan kondisi kapal induk satu-satunya, Admiral Kuznetsov, yang masih terjebak dalam perbaikan panjang dengan masa depan yang belum jelas.

Dalam konteks tersebut, Admiral Nakhimov tampak bukan lagi sekadar peninggalan museum, melainkan pusat kekuatan sementara bagi gugus tugas Rusia di masa depan—satu kapal yang mampu membawa senjata serangan jarak jauh dan pertahanan udara kuat, sementara fregat dan korvet yang lebih kecil menangani patroli pesisir.

Lalu mengapa kapal tua ini menarik begitu banyak perhatian? Bagi orang di luar dunia pertahanan, sulit memahami mengapa sebuah kapal penjelajah berusia puluhan tahun menjadi penting, ketika perhatian sehari-hari lebih tertuju pada biaya hidup atau cuaca ekstrem berikutnya.

Namun, sebuah kapal yang dipenuhi rudal modern dapat mengubah seberapa dekat angkatan laut asing berani berlayar.

Untuk saat ini, selesainya tahap pertama uji coba laut setelah hampir tiga dekade tidak aktif terutama menunjukkan bahwa program modernisasi Rusia yang panjang dan mahal akhirnya mulai menghasilkan kapal yang diharapkan masih relevan di samudra terbuka. (BS)