JAKARTA - Industri kripto mulai melangkah lebih jauh ke dunia olahraga profesional. Jika sebelumnya hanya sebatas sponsor dan hak penamaan, kini perusahaan kripto mulai membidik kepemilikan langsung klub besar. Langkah terbaru datang dari Tether, penerbit stablecoin USDT, yang mengajukan tawaran tunai bernilai miliaran dolar untuk mengambil alih Juventus FC.

CEO Tether Paolo Ardoino menegaskan kedekatan emosionalnya dengan klub asal Turin tersebut. “Bagi saya, Juventus selalu menjadi bagian dari hidup saya,” kata Ardoino. “Saya tumbuh bersama tim ini. Sejak kecil, saya belajar tentang komitmen, ketangguhan, dan tanggung jawab dengan menyaksikan Juventus menghadapi kesuksesan dan kesulitan dengan penuh martabat. Pelajaran itu melekat pada diri saya jauh setelah peluit akhir berbunyi.”

Namun, tawaran tersebut dilaporkan ditolak oleh keluarga Agnelli, pemilik Juventus selama lebih dari 100 tahun. Meski gagal, langkah Tether menandai perubahan besar dalam strategi perusahaan kripto yang kini tidak lagi hanya mencari eksposur merek.

Selama ini, kehadiran kripto di dunia olahraga identik dengan sponsor. Crypto.com mengamankan hak penamaan arena milik Los Angeles Lakers dan Kings, sementara Kraken menjadi sponsor sejumlah klub sepak bola Eropa seperti Tottenham Hotspur, Atlético Madrid, dan RB Leipzig. Di arena balap, ByBit bermitra dengan Oracle Red Bull Racing, sedangkan Coinbase menggandeng tim F1 Aston Martin Aramco serta tim nasional Arab Saudi. Ledger bahkan menembus NBA sebagai sponsor patch jersey San Antonio Spurs.

Kini, fokus mulai bergeser ke kepemilikan dan integrasi teknologi. Perusahaan kripto melihat klub olahraga sebagai sarana strategis untuk memperluas basis pengguna, membangun loyalitas penggemar, dan mengembangkan inovasi digital berbasis blockchain.

Model ini telah berjalan melalui fan token yang memungkinkan penggemar ikut memberikan suara dan memperoleh insentif digital. Juventus dan FC Barcelona menjadi contoh klub yang telah memanfaatkan skema tersebut. Chiliz, pengembang ekosistem fan token berbasis di Malta, tercatat bekerja sama dengan klub-klub elite seperti Juventus, Paris Saint-Germain, dan Manchester City.

Tether sendiri saat ini sudah menguasai sekitar 10% saham Juventus. Upaya meningkatkan kepemilikan menunjukkan ambisi perusahaan untuk terlibat lebih dalam di industri olahraga, sekaligus mempertegas kaburnya batas antara bisnis kripto dan sepak bola Eropa.(DH)