[ NICOLA WELSH-BURKE - Western Sydney University ] -- Pada pertengahan Maret, sebuah kelompok aktivis di Rutland County, Vermont, mengadakan reli mingguan rutin mereka untuk memprotes tindakan Presiden AS Donald Trump.

Salah satu pengunjuk rasa, Marsha Cassel, memimpin kerumunan dengan berpakaian seperti Trump yang telanjang, mengenakan mahkota, dan memegang tongkat. Cassel diikuti oleh pengunjuk rasa lain yang membawa papan bertuliskan “SANG KAISAR TIDAK MEMAKAI BAJU!”.

Ini bukan pertama kalinya Trump dibandingkan dengan kaisar kikuk karya Hans Christian Andersen, yang berparade telanjang di jalanan sambil mengklaim mengenakan pakaian mewah, sebuah fiksi yang dengan sengaja diikuti oleh banyak rakyatnya.

Siapakah Andersen, aspek kehidupan apa yang mendasari cerita khusus ini, dan mengapa hal ini berguna untuk diketahui di era Trump?

Andersen lahir di Odense, Denmark, pada tahun 1805. Meskipun kakeknya konon mengklaim asal-usul bangsawan bagi keluarga mereka, ayah Andersen adalah seorang tukang sepatu dan ibunya adalah seorang tukang cuci yang buta huruf.

Setelah ayahnya meninggal, Andersen pindah ke Kopenhagen untuk bekerja, di mana ia menemukan seorang pelindung, direktur teater Jonas Collin, yang membiayai pendidikannya. Andersen mulai menulis setelah lulus dari universitas, dan menjadi terkenal karena dongeng-dongengnya yang mulai ia terbitkan pada tahun 1830-an.

Baju Baru Kaisar ada dalam karyanya tahun 1837, Fairy Tales Told for Children, yang juga memuat kisah-kisah berkesan lainnya seperti Prajurit Timah yang Teguh dan Putri Duyung Kecil.

Cerita ini mengikuti seorang kaisar yang narsis dan terobsesi dengan pakaian, yang memesan pakaian dari dua penipu yang sedang bepergian. Orang-orang ini, yang menyamar sebagai penenun, mengunjungi istananya untuk memamerkan jenis bahan baru, yang katanya tidak kasat mata bagi orang yang “tidak layak untuk jabatan yang dipegangnya,” atau “sangat bodoh karakternya.”

Karena takut mengakui bahwa ia tidak bisa melihat bahan tersebut, kaisar mengirim beberapa ajudan untuk meninjau prosesnya, yang semuanya berbohong dan mengaku bisa melihat pakaian yang sedang dibuat.

Setelah “pakaian” itu selesai, kaisar mengenakannya dan berparade telanjang melewati kota. Penduduk kota memuji pakaian tersebut, sampai seorang anak kecil memecahkan suasana dengan berteriak bahwa kaisar tidak memakai baju.

Karena tidak mau mengakuinya, kaisar terus melanjutkan perjalanannya. Namun penduduk kota kini tertawa.

Kisah sederhana ini secara tajam mengkritik para penguasa yang menyampaikan ketidakbenaran, berpura-pura cerdas dan berjiwa kepemimpinan, serta mereka yang secara tidak kritis membiarkan hal ini terjadi.

>> Orang Luar yang Melihat ke Dalam

Seperti banyak dongeng lainnya, asal-usul kisah ini merentang hingga berabad-abad yang lalu.

Versi yang lebih tua berasal dari zaman pertengahan. Semuanya menampilkan orang-orang yang berkuasa yang ditipu oleh penipu yang memanfaatkan kesombongan mereka atas kecerdasan mereka sendiri.

Sarjana sastra Hollis Robbins berpendapat bahwa versi Andersen mencerminkan budaya kelas pekerja yang baru muncul di mana “kompetensi profesional” secara cepat “mengambil alih legitimasi dan warisan sebagai sumber kecemasan aristokrat.”

Dalam bukunya The Enchanted Screen: The Unknown History of Fairy-Tale Films, pakar dongeng Jack Zipes mengklaim bahwa Andersen “merasa malu dengan latar belakang proletarnya” dan “jarang bergaul dengan kelas bawah” setelah ia meraih kesuksesan sebagai penulis.

Andersen tidak pernah menikah dan belakangan ini, ia dipahami sebagai seorang pria biseksual. Ia pernah jatuh hati pada pria maupun wanita, termasuk Edvard Collin (putra dari pelindungnya, Jonas) dan penyanyi opera Swedia Jenny Lind. Setelah jatuh pada tahun 1872 yang membuatnya tidak pernah pulih sepenuhnya, ia meninggal pada tahun 1875.

Latar belakang kelas bawah Andersen, menurut Zipes, membuatnya sangat cocok untuk memberikan komentar budaya yang tajam tentang jalan sulit bagi mereka yang melarikan diri dari kemiskinan.

Dalam salah satu terjemahan Baju Baru Kaisar, anak yang menyatakan ketelanjangan kaisar disebut sebagai “suara kepolosan” oleh ayahnya. Suara ini menyebar melalui kerumunan, memicu gambaran komikal tentang para ajudan kaisar yang telanjang yang berusaha mengangkat ujung pakaian yang tak terlihat itu lebih tinggi lagi.

Terlepas dari posisi seseorang dalam hidup, cerita ini menunjukkan bahwa Anda tidak dapat melarikan diri dari “penderitaan, penghinaan, dan siksaan,” tulis Zipes.

Memang, banyak kisah Andersen menampilkan karakter (seringkali perempuan muda yang rapuh) yang menderita hebat sebelum meninggal dengan mulia. Baju Baru Kaisar, dengan karakter anak kecil sebagai suara nalar, memiliki akhir yang, meskipun bukan “bahagia selamanya”, merupakan akhir yang paling ringan hati yang pernah dibuat Andersen.

Kekuatan Dongeng

Dongeng adalah salah satu genre sastra yang paling mudah dikenali. Kita mendengarnya sejak usia sangat muda sehingga hampir terasa seolah-olah kita lahir sudah mengetahuinya. Dimulai sebagai cerita rakyat lisan, banyak kisah yang kita kenal sekarang pertama kali ditulis di Prancis, Italia, dan Jerman pada abad ke-16 dan ke-17 sebagai komentar sosial dan cerita edukatif.

Sulit untuk mengidentifikasi “versi asli” dari banyak kisah, mengingat asal-usul cerita rakyatnya. Namun, meskipun sekarang sudah menjadi stereotip untuk mencatat bahwa “dongeng asli” (sebelum adaptasi Disney kontemporer) sangatlah gelap, karya-karya Andersen terasa jauh lebih suram.

Baju Baru Kaisar telah diceritakan kembali berkali-kali, dalam bentuk cetak, layar lebar, dan adaptasi musik.

Sebagaimana Donald Trump, menurut kata-kata seorang pakar, terus “membangun narasi, menyatakannya sebagai kebenaran, dan dengan gigih memaksa dunia untuk tunduk padanya,” kisah ini tetap relevan hingga kini.

Bahkan, akademisi sastra Naomi Wood telah berpendapat bahwa dalam dunia pasca-9/11, sebuah “kemungkinan yang mengerikan” muncul dalam pembacaan kisah tersebut.

Kebenaran dari dongeng ini bukanlah pemujaan terhadap suara kepolosan yang bebas dari korupsi dan ketidakbenaran. Melainkan, kenyataan bahwa orang dewasa akan terus memercayai kebohongan mereka sendiri, bahkan ketika kebohongan itu telah terungkap dengan jelas.

Akibatnya, kita membiarkan parade tersebut berlanjut, meskipun kita tahu bahwa itu hanyalah sebuah lelucon.

-----------------------------------------------------------------------------------------------

• Nicola Welsh-Burke, Akademisi Sesi dalam Studi Sastra dan Budaya, Western Sydney University
• Artikel ini diterbitkan kembali dari The Conversation di bawah lisensi Creative Commons. Baca artikel aslinya.