[ Rui Du - Oklahoma State University ] -- China sedang gencar memberantas korupsi. Kampanye yang dimulai sejak 2012 itu tidak hanya menyeret pejabat dan pengusaha ke meja hijau, tapi juga mengubah lanskap bisnis di sekitar pusat-pusat kekuasaan. Secara diam-diam, tapi nyata.

Rui Du, dari Oklahoma State University, memotret dampak kampanye itu dari sudut yang tidak biasa: kehidupan restoran mewah di Beijing.

Yang ia temukan bukan sekadar cerita tentang meja makan yang tiba-tiba sepi, melainkan bagaimana kebijakan politik bisa mengubah peta ekonomi sebuah kota.

***

Tindakan keras terhadap korupsi berdampak buruk bagi bisnis yang berkembang karena kedekatannya dengan pusat kekuasaan politik. Faktanya, hal ini dapat mengubah tata letak fisik seluruh industri.

Itulah yang saya dan rekan-rekan temukan ketika kami mengamati dampak kampanye besar pemerintah Tiongkok melawan korupsi terhadap restoran-restoran di Beijing.

Pada tahun 2012, Partai Komunis Tiongkok memperkenalkan inisiatif peraturan delapan poin. Kebijakan ini menetapkan aturan baru untuk menghentikan pejabat publik menikmati perjamuan mewah dan perjalanan mewah, atau mengadakan pertemuan boros dengan biaya dari pembayar pajak dan bisnis.

Perubahan aturan yang tiba-tiba di Tiongkok ini memberikan kesempatan bagi kami untuk mengeksplorasi kekuatan tersembunyi yang kurang diteliti: bagaimana kedekatan dengan kekuasaan politik membentuk ekonomi.

Kami mengamati industri restoran di Beijing sebelum dan sesudah pembersihan tersebut untuk mengevaluasi bagaimana kekuasaan politik berpengaruh pada lokasi bisnis dibangun dan siapa yang mereka layani.

Menggunakan data dari Dianping, yang merupakan Yelp versi Tiongkok, kami meninjau ratusan ribu ulasan pelanggan dan laporan pengeluaran dari tahun 2010 hingga 2014. Kami juga mencatat lokasi 120 kantor pemerintah dan mengamati puluhan ribu restoran di sekitarnya.

Hasil kami menunjukkan penurunan bisnis segera bagi restoran di dekat kantor pemerintah setelah aturan baru diterapkan. Kunjungan pelanggan turun sebesar 5,5%, dan rata-rata pengeluaran per orang turun sebesar 2,7%.

Ini setara dengan sekitar US$400 juta kerugian penjualan setiap tahun bagi restoran di Beijing. Tempat makan mewah dan mahal adalah yang paling terpukul.

Penurunan mendadak ini tidak terjadi hanya karena pendanaan resmi untuk makanan tersebut dipotong. Sebaliknya, langkah-langkah akuntabilitas baru yang ketat bertindak sebagai pencegah yang kuat, membuatnya terlalu berisiko bagi politisi dan pengusaha untuk terlihat memanjakan diri dalam pengeluaran mewah tepat di sebelah kantor pemerintah.

Salah satu temuan yang paling mencolok adalah dampak jangka panjangnya. Pada tahun 2016, seluruh tata letak fisik industri restoran di Beijing telah berubah.

Sebelum pembersihan, tempat makan kelas atas dibangun rapat di sekitar pusat kekuasaan politik. Setelah itu, pasar beradaptasi, dan restoran-restoran ini menyebar ke distrik perbelanjaan biasa dan lingkungan perumahan.

Hal ini menunjukkan bahwa geografi kekuasaan politik secara langsung mengubah bentuk ekonomi lokal. Ia menyatukan kekayaan dan sumber daya dengan cara yang tidak dapat dijelaskan oleh kekuatan pasar normal.

Mengapa Ini Penting

Para ekonom sering mempelajari mengapa bisnis membangun lokasi yang berdekatan satu sama lain. Mereka biasanya menyoroti kekuatan pasar seperti ukuran populasi, permintaan pelanggan, atau pusat transportasi umum.

Penelitian kami menunjukkan bahwa kekuasaan politik juga membentuk tempat di mana bisnis memutuskan untuk menancapkan benderanya. Pusat pemerintahan menahan ekonomi lokal pada tempatnya: Mereka menciptakan jaringan bisnis swasta yang secara diam-diam bergantung pada kedekatan dengan para politisi.

Hal ini juga menyoroti biaya tersembunyi dari tindakan keras terhadap korupsi politik – bahwa dampak ekonomi meluas jauh melampaui target yang dimaksudkan. Dalam kasus studi kami, targetnya adalah politisi korup dan pengeluaran mewah, tetapi dampaknya meluas ke industri restoran di sekitarnya.

Dan implikasi dari penelitian kami meluas ke luar Tiongkok. Pemerintahan Trump di AS membatalkan banyak sewa kantor federal pada tahun 2025. Mengakhiri kontrak federal, memindahkan pekerja, atau menutup lembaga dapat, menurut studi kami, menarik ratusan juta dolar keluar dari daerah sekitarnya.

Pelajarannya jelas bagi pembuat kebijakan, perencana kota, dan investor real estat: Memotong anggaran atau menutup kantor pemerintah mungkin mencapai tujuan tertentu; namun, tindakan ini menyebabkan efek riak yang dapat merugikan kontraktor swasta, toko ritel, dan penyedia layanan di sekitarnya.

Apa yang Belum Diketahui

Studi kami dengan jelas menunjukkan bahwa reformasi pemerintah dan batasan pengeluaran dapat berdampak pada industri lokal. Apa yang tidak ditunjukkan oleh penelitian kami adalah: Apakah itu sepadan?

Restoran kelas atas di Beijing kehilangan jutaan dolar, tetapi kampanye anti-korupsi mungkin telah mengurangi pemborosan yang lebih luas. Hal itu mungkin telah mengalihkan uang publik ke proyek-proyek sosial jangka panjang yang lebih berguna.

Menghitung total biaya dan manfaat dari pergeseran politik mendadak ini tetap menjadi tantangan yang kompleks.

Dalam penelitian di masa depan, kami berharap dapat mengeksplorasi pertanyaan itu dan juga bagaimana dinamika ini berperan di berbagai sistem politik dan masyarakat yang berbeda.

***

• Rui Du, Asisten Profesor Ekonomi, Oklahoma State University
• Artikel ini diterbitkan ulang dari The Conversation di bawah lisensi Creative Commons. Baca artikel aslinya.