TIONGKOK - Impor China atas bahan baku utama aluminium melonjak ke level tertinggi dalam dua tahun pada Maret, setelah kargo yang semula ditujukan ke smelter di Timur Tengah dialihkan ke produsen terbesar dunia tersebut.

Seperti dikutip Bloomberg, perang di Teluk Persia mendorong lebih banyak alumina masuk ke China, memperbesar surplus dalam negeri dan menjaga margin peleburan tetap tinggi.

Akibatnya, produksi aluminium China meningkat pesat, dan ekspor diperkirakan segera menyusul, menjadi kabar baik bagi produsen di tengah penumpukan stok domestik dan perlambatan ekonomi.

Hampir terhentinya aktivitas pelayaran di Selat Hormuz telah memutus pasokan alumina ke produsen Timur Tengah yang menyumbang sekitar 9% produksi aluminium global.

Hal ini menciptakan kelebihan pasokan di pasar dunia, dengan harga acuan alumina di Australia Barat mendekati titik terendah dalam lima tahun.

China sendiri sudah menjadi produsen terbesar dunia dan dalam beberapa tahun terakhir mengekspor kelebihan produksinya.

Impor alumina China naik menjadi 338.000 ton bulan lalu, meningkat 87% dibanding Februari dan hampir 30 kali lipat dibanding tahun sebelumnya, menurut data terbaru bea cukai. Impor bersih mencapai 129.000 ton, keduanya merupakan yang tertinggi sejak awal 2024.

Pengiriman yang masuk diperkirakan akan terus meningkat dalam beberapa bulan ke depan, karena smelter di Timur Tengah membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk kembali beroperasi bahkan setelah perang berakhir, ujar Liu Yang, analis dari Beijing Aladdiny Zhongying Business Consulting Co.

Sementara itu, pertumbuhan permintaan aluminium di China mulai melambat, menurut Bloomberg Intelligence.

Meski muncul sumber permintaan baru, seperti kendaraan listrik dan kecerdasan buatan, konsumsi tetap tertahan oleh sektor konstruksi yang terpukul krisis properti, kata analis Michelle Leung dalam sebuah catatan.

Di pameran dagang terbesar dunia, bukan hanya para pengunjung yang tampak berbeda tahun ini.

Menteri Dalam Negeri AS Doug Burgum mengatakan peran penting China dalam memasok proyek tenaga surya AS menuntut proses peninjauan yang lebih ketat untuk mengantisipasi potensi ancaman terhadap keamanan nasional.

Pemerintah Rusia memperkirakan akan menjual gas alam ke China selama beberapa tahun ke depan dengan harga sekitar sepertiga lebih murah dibanding yang dibayar Eropa, menunjukkan bahwa peralihan ke Asia belum sepenuhnya menutupi hilangnya sebagian besar pasar Barat.

China juga diperkirakan dapat mengizinkan penguatan yuan ke rekor tertinggi tahun ini guna meningkatkan kepercayaan terhadap mata uangnya serta memperkuat daya beli perusahaan domestik di luar negeri, menurut Stephen Jen, kepala investasi di Eurizon SLJ Capital. (DK)