JAKARTA - Angkatan Laut Amerika Serikat siapkan kapal induk USS Dwight D. Eisenhower (CVN-69) untuk bergabung dengan 3 kapal induk lain yang beroperasi di Timur Tengah.

Seperti dikutip dari Forbes, Jumat (24/4), USS Dwight D. Eisenhower (CVN-69), kapal induk bertenaga nuklir kelas Nimitz tertua kedua yang masih aktif, telah menyelesaikan uji laut dan memasuki tahap akhir persiapan sebelum deployment berikutnya.

Keberhasilan uji coba ini menandai rampungnya lebih awal proses Planned Incremental Availability (PIA), yaitu periode perawatan terjadwal yang mencakup perbaikan, modernisasi, dan peningkatan sistem kapal.

Program ini krusial untuk menjaga usia operasional hingga 50 tahun sekaligus memastikan kesiapan menghadapi tuntutan operasi masa depan.

Langkah ini menyusul pergerakan USS Theodore Roosevelt (CVN-71) yang telah melakukan operasi rutin di Pasifik menjelang penugasan berikutnya.

Meski belum diumumkan secara resmi, kapal tersebut diperkirakan akan dikerahkan ke Timur Tengah, berpotensi menggantikan salah satu dari tiga supercarrier AS yang saat ini sudah berada di kawasan tersebut.

Saat ini, tekanan dari kehadiran armada AS di kawasan Timur Tengah terlihat meningkat. Tiga kapal induk aktif, USS George H.W. Bush (CVN-77), USS Abraham Lincoln (CVN-72), dan USS Gerald R. Ford (CVN-78) terlihat beroperasi di wilayah tanggung jawab Komando Pusat AS (CENTCOM), mencakup Laut Merah hingga Laut Arab.

Bahkan, USS Gerald R. Ford, kapal induk terbesar dan terbaru milik AS, baru saja mencatat rekor deployment terpanjang pasca-Perang Vietnam, dengan 304 hari di laut dan kemungkinan diperpanjang beberapa minggu ke depan.

Proyek PIA pada CVN-69 melibatkan lebih dari 4.000 personel setiap hari. Selain menyelesaikan pekerjaan lebih cepat dari jadwal, tim juga berhasil menghemat sekitar 2.000 hari sumber daya dari total 25.000 hari kerja yang direncanakan.

Sejumlah inovasi teknis juga berhasil dilakukan, termasuk pemasangan komponen baru dan inspeksi sistem mesin bertekanan tinggi yang akan meningkatkan efisiensi perawatan armada di masa depan.

Meski demikian, insiden kecil berupa kebakaran sempat terjadi pekan lalu dan menyebabkan tiga awak kapal terluka. Namun, ketiganya telah kembali bertugas.

Secara total, AS memiliki 11 kapal induk nuklir. Namun, panjangnya proses perawatan dan uji coba membuat ketersediaan armada untuk deployment menjadi terbatas.

Selain CVN-69 dan CVN-71, belum ada kepastian kapal induk lain yang siap ditugaskan dalam waktu dekat, termasuk untuk tahun 2026.

Situasi ini diperparah oleh keterlambatan pembangunan USS John F. Kennedy (CVN-79), kapal induk generasi baru kelas Gerald R. Ford, yang mundur dari jadwal dan baru akan diresmikan tahun depan.

Akibatnya, Angkatan Laut AS menunda pensiun USS Nimitz (CVN-68), kapal induk tertua yang kini menjalani tur perpisahan di Amerika Selatan.

Kapal tersebut juga mengikuti latihan militer “Southern Seas 2026” bersama negara-negara Amerika Latin.

Di tengah meningkatnya tensi geopolitik global, keberadaan kapal induk menjadi aset strategis utama bagi AS. Keterlambatan satu unit saja dapat menciptakan celah signifikan dalam proyeksi kekuatan militer.

“Dalam kondisi keamanan global saat ini, percepatan kesiapan IKE menjadi sangat krusial. Kapal induk adalah instrumen utama kekuatan nasional,” ujar Project Superintendent, Cmdr. Jason Downs.

Dengan permintaan kehadiran militer yang tinggi di berbagai kawasan, kesiapan armada laut AS kini menjadi faktor penentu dalam menjaga stabilitas sekaligus dominasi geopolitik global. (BS)