JAKARTA - Amerika Serikat meningkatkan kehadiran militernya di Timur Tengah dengan mengerahkan jet tempur F-35C milik Korps Marinir AS (USMC) dan kelompok kapal amfibi USS Tripoli. Langkah ini terjadi di tengah eskalasi konflik dengan Iran, tepat satu bulan setelah dimulainya Operasi Epic Fury oleh AS dan Operasi Roaring Lion oleh Israel,&nbsp;sebagaimana dilaporkan oleh The Aviationist (29/3).
Pengerahan ini ditandai dengan kedatangan&nbsp;Amphibious Ready Group&nbsp;(ARG) USS&nbsp;Tripoli&nbsp;(LHA-7) bersama 31st&nbsp;Marine Expeditionary Unit&nbsp;(MEU) ke wilayah tanggung jawab Komando Pusat AS (CENTCOM). Kelompok tersebut sebelumnya berlayar dari Samudra Pasifik dan sempat singgah di Diego Garcia untuk pengisian logistik sebelum melanjutkan misi operasional.
Dalam komposisinya, ARG terdiri dari USS&nbsp;Tripoli, USS&nbsp;San Diego, dan USS&nbsp;New Orleans. Namun, USS&nbsp;San Diego&nbsp;dilaporkan masih berada di Jepang, sehingga kemungkinan hanya USS&nbsp;Tripoli&nbsp;dan USS&nbsp;New Orleans&nbsp;yang melanjutkan perjalanan ke Timur Tengah (The Aviationist, 29/3).
Secara keseluruhan, pengerahan ini melibatkan sekitar 3.500 personel, termasuk 2.200 Marinir dari 31st MEU. Dari jumlah tersebut, sekitar 1.200 merupakan&nbsp;Ground Combat Element, sementara sisanya berasal dari&nbsp;Aviation Combat Element&nbsp;dan unit pendukung.
Kekuatan udara yang dibawa juga signifikan, mencakup MV-22B&nbsp;Osprey, CH-53E&nbsp;Super Stallion, UH-1Y&nbsp;Venom, dan MH-60S&nbsp;Seahawk&nbsp;untuk mobilitas pasukan. Selain itu, terdapat helikopter serang AH-1Z serta jet tempur F-35B&nbsp;Lightning II&nbsp;yang berfungsi sebagai dukungan udara jarak dekat.
Selain kekuatan berbasis laut, penguatan juga datang dari jet tempur F-35C USMC yang sebelumnya tiba di RAF Lakenheath, Inggris, dalam dua gelombang pada 24 dan 25 Maret. Delapan pesawat kemudian diberangkatkan kembali pada 26 dan 28 Maret dan diduga menuju Pangkalan Udara Ovda di Israel.
Dua F-35C lainnya masih tertahan di Inggris akibat kendala teknis. Salah satunya dilaporkan kehilangan&nbsp;probe&nbsp;pengisian bahan bakar saat melintasi Samudra Atlantik, sementara satu pesawat lain mengalami masalah teknis saat berada di darat di Lakenheath.
Sebelumnya, satu skuadron F-35C Marinir telah ditempatkan di kapal induk USS&nbsp;Abraham Lincoln&nbsp;(CVN-72) yang beroperasi di Timur Tengah. Namun, tambahan F-35C ini diperkirakan akan beroperasi dari pangkalan darat guna meningkatkan fleksibilitas operasi.
Pergerakan militer AS juga terlihat dari aktivitas kapal induk USS&nbsp;Gerald R. Ford&nbsp;(CVN-78) yang tiba di Split, Kroasia, pada 28 Maret setelah menjalani penugasan panjang sejak Juni 2025. Kapal ini sebelumnya singgah di Souda Bay, Yunani, untuk pengisian logistik, bahan bakar, serta perbaikan.
Insiden kebakaran sempat terjadi di kapal tersebut pada 12 Maret, yang berasal dari area&nbsp;laundry&nbsp;utama dan dipastikan tidak terkait pertempuran. Dalam proses pemulihan, lebih dari 100 tempat tidur dilaporkan rusak. Angkatan Laut AS bahkan mengambil sekitar 1.000 kasur dari USS&nbsp;John F. Kennedy&nbsp;(CVN-79) untuk mempercepat perbaikan (The Aviationist, 29/3).
Selain itu, pengerahan pesawat pengebom strategis juga meningkat signifikan. Tiga B-1B&nbsp;Lancer&nbsp;tiba di RAF Fairford pada 26 Maret, disusul dua B-52H&nbsp;Stratofortress&nbsp;pada 28 Maret.
Dengan tambahan tersebut, total penempatan mencapai 23 pesawat, terdiri dari 15 B-1 dan delapan B-52&mdash;menjadikannya salah satu pengerahan pengebom terbesar dalam beberapa waktu terakhir.
Operasi udara jarak jauh pun terus berlangsung, termasuk misi pesawat siluman B-2A&nbsp;Spirit&nbsp;yang melakukan penerbangan pulang-pergi dari Amerika Serikat ke Iran pada 27 Maret, serta misi B-1 yang diluncurkan dari Inggris.
Di sisi lain, pesawat serang A-10&nbsp;Thunderbolt II&nbsp;juga mulai dikerahkan untuk memperkuat operasi di kawasan. Satu skuadron dilaporkan mendarat di Pangkalan Garda Nasional Udara Pease dan berpotensi melanjutkan perjalanan ke Lajes di Azores atau RAF Lakenheath sebagai titik transit menuju Timur Tengah.
A-10 yang telah lebih dulu ditempatkan bahkan dilaporkan digunakan untuk menyerang milisi yang didukung Iran di Irak (The Aviationist, 29/3).
Penguatan juga mencakup pesawat operasi khusus. Tiga AC-130J&nbsp;Ghostrider&nbsp;tercatat tiba di RAF Lakenheath pada 24 Maret setelah transit di Keflavik, Islandia, sebelum kembali diberangkatkan pada 27 Maret. Hingga kini, pesawat tersebut belum digunakan dalam operasi di Iran.
Sementara itu, jumlah pesawat MC-130J&nbsp;Commando II&nbsp;di RAF Mildenhall meningkat signifikan hingga sekitar 41 unit. Beberapa di antaranya tidak memiliki tanda identifikasi, termasuk nomor seri.
Terdapat pula sedikitnya 11 pesawat dengan modifikasi terbaru yang dilengkapi radar&nbsp;Silent Knight&nbsp;untuk misi terbang rendah. Setidaknya 15 pesawat telah diberangkatkan menuju Timur Tengah dalam beberapa hari terakhir.
Pengerahan besar-besaran ini mencerminkan strategi Amerika Serikat dalam meningkatkan tekanan militer terhadap Iran sekaligus memperkuat posisinya di Timur Tengah di tengah eskalasi konflik yang masih berlangsung.
&gt;&gt; Mengapa&nbsp; yang dikirim versi&nbsp; F-35C?
Perbedaan utama F-35A Lightning II dan F-35C Lightning II terletak pada fungsi dan desainnya. F-35A digunakan Angkatan Udara untuk operasi dari pangkalan darat, sedangkan F-35C dipakai Angkatan Laut dan Marinir untuk operasi dari kapal induk.
Secara fisik, F-35C memiliki sayap lebih besar dan bisa dilipat untuk stabilitas di laut, sementara F-35A lebih ringkas untuk efisiensi di runway. F-35C juga dilengkapi tailhook dan roda pendarat lebih kuat untuk mendarat di dek kapal, berbeda dengan F-35A yang mendarat secara konvensional.
Selain itu, F-35C memiliki jangkauan lebih jauh karena membawa bahan bakar lebih banyak dan dapat lepas landas dengan catapult kapal induk, sedangkan F-35A menggunakan lepas landas biasa dari landasan darat.
Peran utama F-35C Lightning II di kawasan Teluk adalah sebagai kekuatan udara berbasis kapal induk yang fleksibel dan sulit dideteksi. F-35C yang khusus di&nbsp; desain beroperasi di kapal induk yang memungkinkan Amerika Serikat menjaga kehadiran militer tanpa bergantung penuh pada pangkalan darat di negara lain, sekaligus merespons cepat jika terjadi eskalasi konflik.
Selain itu, F-35C berfungsi sebagai pengumpul intelijen dan pengendali pertempuran di udara. Dengan sensor canggih dan kemampuan stealth, pesawat ini dapat memetakan pertahanan lawan, mendeteksi ancaman seperti radar atau rudal, lalu membagikan data tersebut ke aset militer lain&mdash;baik jet tempur, kapal perang, maupun sistem pertahanan.
Dalam konteks konflik dengan Iran, F-35C juga berperan sebagai deterrence (penangkal) sekaligus platform serangan presisi. Kehadirannya memberi sinyal kekuatan militer AS, namun jika diperlukan, pesawat ini mampu melaksanakan serangan cepat dan akurat terhadap target strategis dengan risiko lebih rendah dibanding pesawat non-siluman. (SA/MT)
&nbsp;
&nbsp;

AS kerahkan F-35C dan USS Tripoli ke Timur Tengah, tekanan militer terhadap Iran meningkat.

AS kirim F-35C yang beroperasi khusus dari kapal induk, mengapa?

WASHINGTON - Kapal induk Angkatan Laut Amerika Serikat kembali bergerak ke Timur Tengah di tengah situasi kawasan yang memanas, meski salah satu supercarrier andalannya harus menepi akibat insiden.Seperti dikutip Yahoo, dua dari 11 kapal induk bertenaga nuklir milik United States Navy telah beroperasi di Timur Tengah sejak bulan lalu.Namun, pada Selasa dilaporkan bahwa USS Gerald R. Ford (CVN-78) sedang menuju pangkalan Naval Support Activity Souda Bay di Kreta untuk menjalani perbaikan setelah kebakaran di ruang laundry.Insiden tersebut ternyata lebih parah dari laporan awal. Api membutuhkan waktu berjam-jam untuk dipadamkan dan menyebabkan kerusakan asap hingga ke area tempat tinggal awak kapal.Akibatnya, kekuatan supercarrier AS di kawasan berkurang sementara waktu, termasuk untuk mendukung operasi militer yang sedang berlangsung.Meski demikian, kapal &ldquo;flattop&rdquo; lainnya sudah dalam perjalanan.Kapal serbu amfibi kelas America, USS Tripoli (LHA-7), terpantau memasuki Selat Malaka dekat Singapura dan diperkirakan membutuhkan lebih dari dua minggu untuk mencapai Timur Tengah.Berbeda dengan kapal induk nuklir, USS Tripoli tidak memiliki peran utama sebagai penguasa udara.Namun kapal ini membawa kekuatan tempur signifikan, termasuk unit 31st Marine Expeditionary Unit yang beranggotakan sekitar 2.200 personel dari Okinawa, Jepang.Unit ini merupakan pasukan reaksi cepat yang mampu menjalankan berbagai misi, mulai dari evakuasi hingga operasi amfibi seperti serangan dan penggerebekan dari laut ke darat.Mereka juga bisa mendukung operasi khusus serta pengerahan pasukan darat dalam skala terbatas.Sebelumnya, USS Tripoli beroperasi di Laut Filipina bersama USS San Diego dan USS New Orleans. Namun belum jelas apakah kedua kapal tersebut ikut menuju Timur Tengah.Meski mampu membuka jalur pendaratan atau melakukan serangan cepat, unit ekspedisi marinir seperti ini tidak dirancang untuk menguasai wilayah dalam jangka panjang.Salah satu skenario yang mungkin adalah operasi terbatas di jalur strategis seperti Selat Hormuz, yang menjadi jalur bagi sekitar seperlima pasokan minyak dunia.Secara ukuran, USS Tripoli bahkan lebih besar dibanding banyak kapal induk milik negara lain, dengan bobot sekitar 45.000 ton.Kapal ini dapat membawa hingga 20 jet tempur F-35B Lightning II, serta pesawat MV-22 Osprey dan helikopter MH-60S.Angkatan Laut AS juga tengah mengembangkan konsep &ldquo;lightning carrier&rdquo;, di mana kapal amfibi seperti USS Tripoli dapat melengkapi peran kapal induk konvensional dalam proyeksi kekuatan militer di wilayah konflik.Konsep ini pernah diuji dalam latihan Exercise Valiant Shield bersama kapal induk kelas Nimitz seperti USS Abraham Lincoln dan USS Ronald Reagan. (DK)

USS Tripoli menuju Timur Tengah saat USS Ford diperbaiki usai kebakaran, perkuat militer AS.